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por Joe Loper, La Alianza para el Ahorro de Energía
Reducir los costos energéticos y atender todos los requisitos de los clientes puede ser un reto. Pero es un reto digno de tomar. Hoteles consumen enormes cantidades de energía. El costo promedio energético de la Industria Hotelera es aproximadamente de $16.00 por pie cuadrado (aproximadamente $175.00 por metro cuadrado). Los hoteles de lujo suelen pagar hasta $4,000.00 por pie cuadrado anualmente por habitación en costos energéticos. Aunque estos costos no sean los más altos que la gerencia paga, si representan una gran oportunidad de ahorro. El reto que enfrentan los gerentes de hoteles es encontrar el tiempo, los conocimientos técnicos y los recursos financieros para identificar y poder implementar medidas de desempeño rentables. Afortunadamente, hay empresas en México que pueden ayudar. Empresas de Servicios Energéticos (ESEs) ayudan a vencer barreras que obstaculizan muchas de las inversiones potenciales en proyectos de eficiencia energética en hoteles, incluyendo falta de experiencia técnica y de financiamiento. Las ESEs hacen un diagnóstico energético para evaluar las oportunidades de ahorro de dinero, identifican fuentes de financiamiento, y ofrecen servicios de mantenimiento para los nuevos equipos que instalan. Muchas ESEs ofrecen un servicio de Contratos de Desempeño, donde las ESEs reciben pagos basados en el nivel de ahorro generado por las medidas realizadas. Mientras que el Contrato por Desempeño es un servicio relativamente nuevo en México, es un servicio que se ofrece con frecuencia en USA. y en Europa para financiar proyectos de eficiencia energética.
Las ESEs aprovechan el conocimiento práctico de los empleados y gerentes para identificar y seleccionar las medidas de eficiencia energética más rentables para ser implementadas. Proveen información técnica, realizan el evalúo técnico necesario, desarrollan especificaciones técnicas, localizan a los proveedores de equipos, identifican fuentes de financiamiento e implementan las medidas de ahorro de energía. Las mejoras de desempeño típicas incluyen:
En la industria hotelera, las áreas más oportunas para ahorrar energía son en el sistema de enfriamiento (42%) y en el sistema de iluminación (36%) seguidos por el sistema de refrigeración, los motores, los elevadores y la lavandería.
La gama de opciones que existen para financiar las mejoras de desempeño, incluyen: compras directas, financiamientos convencionales, arrendamientos o financiamientos basados en el desempeño. Una vez que un proyecto potencial es identificado, la ESE estructurará y recomendará un menú de opciones de financiamiento y explicará los pros y los contras de cada una de ellas. El gerente o dueño del hotel puede escoger el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Aunque existen varios mecanismos contractuales para negociar con el hotel cliente, ESEs pueden invertir su propio capital y tomar el riesgo del éxito futuro de las medidas por implementar para garantizar el desempeño de las mismas y distribuir la recuperación de la inversion. La ESE también puede involucrar la participación de prestamistas comerciales y otras fuentes similares para manejar el riesgo y asegurar un capital de bajo costo. Contratos no incluídos en el balance general (Off- Balance Sheet Contracts): La mayoría de las ESEs ofrecen financiamiento de "contratos no incluidos en el balance general" donde solo aparece el pago que se hizo durante ese periodo de contabilidad en el balance general. La ESE aporta o coordina (con otros grupos) todo el valor líquido y deuda basado en el ahorro generado en el proyecto y típicamente provee una garantía de ahorro o una parte de los ahorros generados por un periodo de tiempo una vez terminando el proyecto. Si el proyecto no cumple con las condiciones inicialmente acordadas, la ESE o los accionistas tendrán que cumplir con la obligación financiera. "Contratos no incluidos en el balance general" pueden ser una opción valiosa para los hoteles que ya tienen un nivel de préstamo demasiado alto para adquirir financiamiento adicional de otras fuentes. Contratos incluidos en el balance general (On-Balance Sheet Financing): Por otra parte, la ESE puede obtener un préstamo basado en el crédito del cliente. La ESE vuelve a garantizar un cierto nivel de desempeño para cumplir con las condiciones del prestamista y a los accionistas, pero en este caso el cliente se arriesga financieramente si la ESE no poder cumplir con la garantía de mejora de desempeño. En este caso, el financiamiento es un "contrato incluido en el balance general" y la porción corriente de la obligación se anota como un pasivo corriente en el balance general del cliente y la porción de largo plazo corriente se anota como un pasivo de largo plazo.
La ESE trabaja con el gerente o dueño del hotel para establecer el método de evaluación para determinar y comprobar la existencia y los beneficios de las mejoras de desempeño, a través de un protocolo de Monitoreo & Verificación (M&V) el cual es utilizado para determinar el valor y la distribución de los beneficios de estas mejoras. Antes de que un proyecto sea implementado se debe desarrollar un protocolo efectivo de M&V tal que asegure el éxito del proyecto y que las medidas implementadas sean sustentables en el tiempo. Dependiendo de la naturaleza del proyecto y de las necesidades del dueño, el M&V del desempeño de un proyecto puede ser extenso (por ejemplo, que cubra una instalación completa) o puede comprender sistemas simples o piezas de los equipos. • Capacidad Medida/Desempeño Estipulado: El M&V está basado en la medición del factor de desempeño acordado (por ejemplo, horas de operación, índice energético, etc.) y aplicado al desempeño de los equipos antes y después de la implementación de la medida de ahorro de energía. Este trabajo se aproxima mejor donde las medidas implementadas involucran la instalación de unidades individuales de equipos o sistemas discretos dentro del hotel. La ESE y el dueño acuerdan una secuencia de pagos que no estén en función de la fluctuación debida a los cambios en la operación, ni de las condiciones climatológicas, ni otros factores. Los pagos pueden ser revisados de acuerdo a mediciones periódicas del desempeño de los equipos o procesos instalados. • Capacidad Medida/Desempeño Medido: Las medidas implementadas son monitoreadas continuamente para medir y verificar su desempeño. Estas son comparadas contra una base de referencia para determinar el nivel de beneficio alcanzado. Esta aproximación aplica mejor cuando el dueño desea un contrato a largo plazo y con ello medir el desempeño en forma contínua (el largo plazo permite ver si los "datos son consistentes") esto hace que las medidas implementadas puedan ser optimizadas en una base de tiempo real. • Desempeño de la Instalación Completa (Medición Principal): Los beneficios del desempeño son determinados por la medición de los cambios en el desempeño de la instalación completa. Esta aproximación es mejor en situaciones donde el dueño quiere medir interacciones entre los sistemas cuando las medidas implementadas individualmente no pueden ser evaluadas directamente. El M&V es, tal vez, el ingrediente más importante de los Contratos de Desempeño. Al mismo tiempo, el M&V puede añadir costos adicionales de mano de obra y equipo de monitoreo al proyecto. El M&V debe ser lo suficientemente riguroso para asegurar el desempeño del proyecto, pero sin que socave económicamente el proyecto. Esta es el punto medular de la negociación entre la ESE y su hotel cliente.
El éxito de los hoteles Mexicanos depende de su habilidad para reducir sus costos energéticos y otros costos y proveer, con la misma calidad, un ambiente confortable a sus clientes. El financiamiento basado en el desempeño actualmente es una alternativa, en lugar del financiamiento corporativo tradicional, para poder llevar a cabo las mejoras necesarias en los hoteles. El Contrato de Desempeño enfrenta las barreras más frecuentemente mencionadas para invertir en los proyectos de los hoteles. Las ESEs transfieren hacia los contratos de desempeño, parte de la tecnología y el manejo del riesgo del proyecto de un hotel, minimizando con esto el desembolso inicial de la gerencia. Para compañías renuentes o incapaces de invertir en la eficiencia energética y mejorar su productividad, un contrato de desempeño puede ser una herramienta muy poderosa. Por otro lado, el Contrato de Desempeño no es un mecanismo que todos los gerentes deberían considerar. No es un servicio gratis. Como cualquier otro negocio, la ESE cobra por sus servicios. Por lo tanto, el hotel debe pagar cualquier garantía de desempeño proporcionado por la ESE. También tiene que pagar por el financiamiento previamente acordado y por cualquier diagnóstico energético ejecutado por la ESE. Mientras que todos estos costos se pueden incluir bajo un contrato y pagar a lo largo del proyecto, no son, sin embargo gratis. Algunos hoteles tienen los recursos financieros, técnicos y administrativos para permitirles identificar, evaluar, financiar, implementar, y mantener un proyecto de ahorro de energía. Probablemente es mejor que estos hoteles usen sus propios recursos para financiar proyectos de eficiencia energética. Los hoteles que no tienen todos estos recursos. Estos hoteles deberían aprovechar y trabajar con ESEs para poder llevar a cabo oportunidades que ahorren dinero y implementar proyectos de eficiencia energética que de otra manera no se ejecutarían.
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